Krigsseilere i japansk fangenskap

Det var i alt omkring 900 nordmenn i 97 japanske leirer på Andamanøyene, Filippinene og Java, i Japan, Kina, Korea, Malaysia, Mandsjuria, Mongolia, Thailand og Sumatra under 2. verdenskrig. Det var ikke bare sjømenn, men også misjonærer, forretningsfolk, kvinner og barn.

Krigsseilere i japansk fangenskap konsentrerer seg om sjøfolkene våre som opplevde krigen på havet og i fangeleire. Den er i hovedsak bygd på et utvalg artikler og sjøforklaringer som har vært offentliggjort i blant annet «Krigsseileren» (1970-2000), men også på intervjuer og informasjon forfatteren har innhentet.

Her fortelles det om torpedering og likvideringer på åpent hav og månedslange ferder i livbåter med minimalt med mat og drikke. De som overlevde endte som regel i japanske leire, der sykdommer, matmangel og tortur tok ytterligere liv. Og selv om mange slapp fra fangenskapet i livet og uten store langvarige fysiske skader, så slapp ingen fra de psykiske ettervirkningene.

Boka er samtidig en beretning om dagligliv og behov for å opprettholde en viss normalitet og verdighet under helt ekstreme forhold, og ikke uten islett av humoristiske anekdoter krydret med fortellernes til tider beske kommentarer.

Forfatteren Aage A. Wilhelmsen (f. 1938) gikk selv til sjøs som ungdom. De siste årene har han skrevet artikler for lokalpressen og ga i 2007 ut Sjømenn i krig – krigssseilere forteller.  Han har også hatt flere bildeutstillinger,  fikk Mandal kommunes kulturpris i 2005 og Kongens fortjenestemedalje i sølv for sitt kulturengasjement i 2009.